Equipes de busca percorreram na segunda-feira as margens lamacentas dos rios e sobrevoaram com aeronaves a região central do Texas, devastada pelas enchentes, enquanto diminuíam as esperanças de encontrar sobreviventes entre as dezenas de pessoas ainda desaparecidas em um desastre que já causou a morte de pelo menos 96 pessoas, muitas delas crianças.
Três dias após uma chuva torrencial que caiu durante a madrugada e transformou o rio Guadalupe em uma torrente violenta e mortal, um acampamento de verão para meninas cristãs devastado pela enchente confirmou que 27 campistas e monitoras estavam entre os mortos.
Dez meninas e uma monitora do acampamento ainda não foram encontradas, disseram as autoridades na segunda-feira, enquanto a equipe de busca e salvamento enfrentava a possibilidade de mais chuvas fortes e tempestades, conforme vasculhava toneladas de detritos carregados de lama.
A maior parte do número de mortos da calamidade de sexta-feira se concentrou na cidade ribeirinha de Kerrville e nos terrenos de Camp Mystic, situados em uma faixa de Texas Hill Country conhecida como “beco das enchentes”.
Na tarde de segunda-feira, os corpos de 84 vítimas das enchentes — 56 adultos e 28 crianças — foram recuperados no Condado de Kerr, de acordo com o xerife local.
Até o meio-dia de domingo, as autoridades estaduais e locais informaram que 12 outras mortes relacionadas às enchentes haviam sido confirmadas em cinco condados vizinhos do centro-sul do Texas, e que 41 outras pessoas ainda estavam listadas como desaparecidas nos arredores do Condado de Kerr.
O New York Times, um dos vários veículos de mídia que publicaram diferentes números de mortos, informou que pelo menos 104 pessoas morreram em toda a zona de inundação.
O debate também se intensificou sobre como as autoridades estaduais e locais reagiram aos alertas meteorológicos que previam a possibilidade de uma inundação repentina e a falta de um sistema de sirene de alerta antecipado que poderia ter atenuado o desastre.
Na segunda-feira, o vice-governador Dan Patrick prometeu que o Estado “se adiantaria” para pagar a instalação de um sistema de alerta de inundações repentinas em Kerrville até o próximo verão, caso os governos locais “não pudessem pagar”.
“Deveria ter havido sirenes”, disse Patrick em uma entrevista à Fox News. “Se tivéssemos sirenes aqui nessa área… é possível que tivéssemos salvado algumas vidas.”
“SEMANA DIFÍCIL” PELA FRENTE
Embora as autoridades continuassem a manter a esperança de que alguns dos desaparecidos aparecessem vivos, a probabilidade de encontrar mais sobreviventes diminuía com o passar do tempo.
“Esta será uma semana difícil”, disse o prefeito de Kerrville, Joe Herring Jr., em uma reunião na segunda-feira.
O Camp Mystic, um retiro cristão para meninas com quase um século de existência, às margens do rio Guadalupe, foi o epicentro do desastre.
“Nossos corações estão partidos ao lado de nossas famílias que estão sofrendo essa tragédia inimaginável”, afirmou o acampamento em um comunicado na segunda-feira.
(Com Reuters)
