Um avião de passageiros russo Antonov An-24 com 48 pessoas caiu no extremo leste do país na quinta-feira, matando todos a bordo, disseram o governador regional e investigadores.
A fuselagem em chamas do avião, fabricado na era soviética e com quase 50 anos, foi avistada no solo por um helicóptero.
Havia 42 passageiros, incluindo cinco crianças, e seis tripulantes a bordo.
Os investigadores informaram que abriram um processo criminal por suspeita de violação das regras de tráfego aéreo e transporte aéreo.
Um vídeo filmado de um helicóptero e publicado nas mídias sociais mostrou que o avião caiu em uma área densamente arborizada. Fumaça podia ser vista saindo do local do acidente.
Vasily Orlov, o governador regional, prestou condolências às famílias dos mortos e decretou três dias de luto, ordenando que as bandeiras fossem arriadas a meio mastro.
“Lamento informar que, de acordo com dados preliminares, não há sobreviventes da queda do avião An-24 no distrito de Tynda. Equipes de resgate já chegaram ao local da queda”, disse ele em um comunicado.
O avião estava em um voo de uma companhia aérea regional privada sediada na Sibéria chamada Angara. O número da cauda da aeronave mostrava que ela foi construída em 1976 e era operada pela companhia aérea de bandeira soviética Aeroflot antes do colapso da União Soviética em 1991.
O avião estava indo de Blagoveshchensk para Tynda, uma cidade remota e um importante entroncamento ferroviário na região de Amur, na fronteira com a China. Ele desapareceu das telas de radar enquanto se preparava para pousar.
Destroços do avião foram encontrados em uma colina a cerca de 15 km de Tynda, segundo a agência de notícias Interfax, citando autoridades do serviço de emergência.
Um representante da Angara afirmou que não poderia oferecer mais detalhes.
O governo federal russo disse que criou uma comissão para lidar com as consequências do acidente e as autoridades anunciaram uma investigação sobre a causa.
O Kremlin informou que o presidente Vladimir Putin foi notificado sobre o acidente.
Pelo menos um cidadão chinês estava a bordo e o presidente chinês Xi Jinping enviou suas condolências a Putin pelo acidente.
A companhia aérea Angara tem sede na cidade siberiana de Irkutsk e atende a aeroportos na Sibéria e no extremo leste da Rússia. Ela opera 10 An-24s construídos entre 1972 e 1976, de acordo com o portal da web RussianPlanes.
A Angara foi uma das duas companhias aéreas siberianas que, no ano passado, pediram ao governo russo que estendesse a vida útil das aeronaves Antonov, muitas das quais têm mais de 50 anos, à medida que os fabricantes de aviões russos se esforçam para preencher a lacuna deixada pelo êxodo de fabricantes estrangeiros.
Apelidados de “tratores voadores” por alguns, os An-24s movidos a hélice são considerados cavalos de batalha confiáveis pelo setor de aviação russo e são bem adaptados às condições adversas da Sibéria, pois são capazes de operar em condições abaixo de zero e não precisam pousar em pistas.
Mas os executivos das companhias aéreas, pilotos e especialistas do setor dizem que o custo de manutenção dos Antonovs — que constituem uma fração da frota russa de mais de 1.000 aviões de passageiros — aumentou depois que sanções ocidentais contra a Rússia por causa da guerra na Ucrânia afetaram os investimentos e o acesso a peças.
(Com Reuters)
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